和螺旋藻不同，螺旋藻的功效是能够提高身体免疫力，而红球藻则是抗氧化、抗衰老之王。我们知道雨生红球藻是一种单细胞微藻，隶属于绿藻门、团藻目、红球藻属，能够在特殊的生理条件下大量积累虾青素，在种类繁多的单细胞藻类中也可称为适应极端环境的冠军级选手。

这从该藻的命名亦可窥见一斑，科学家首次发现它就是在干涸的岩石隙中见到一个红色的似乎是无生命的色斑，一旦下雨浸润以后，这个色斑就可以复活为鲜活的生命。虾青素是这种微藻适应极端环境的主要原因。

自从上世纪九十年代以来，红球藻因其所含的虾青素被广泛地应用于大西洋鲑鱼的养殖，以使得鱼类的肉质中含有与其野外生存中完全相同的色素。其后，随着虾青素作为超级抗氧化剂的发现，红球藻虾青素作为人体健康的食品补充剂被深度地开发和应用。我国卫生部于2011年第1号公告中发布红球藻为新资源食品。

关于虾青素为何具有与众不同的抗氧化能力，美国哈佛大学医学院的研究团队等于2007年的研究给出了最具令人信服的研究结果，他们采用小角度X射线衍射方法测量了虾青素对细胞膜结构的影响以及对于脂质抗氧化的作用，发现：只有虾青素可以非常完好地保护细胞膜的结构，有效地防治脂肪酸的氧化。其根本性的化学机理是：虾青素的棒状分子结构长约为32埃，分子的两端具有邻位羰基的羟基作为极性头部，分子的中间具有完全共轭的非极性碳基链，这种结构使得虾青素通过分子两端的极性头部横跨整个细胞膜，使得细胞内的自由基通过质子泵的形式得到深度高效的清理，而并非如普通的抗氧化剂一样是通过一个化学计量相关的氧化还原反应。因此，虾青素被称为超级抗氧化剂是对于其清除自由基机理的生物物理学认知的科学结论。夏威夷大学医学院教授勾画了一张虾青素跨越细胞膜形成质子泵抗氧化的机制图，对于这一机理的认识更加可以清晰地看到。该论文的标题可以看到：作者是将虾青素作为心血管疾病的炎症和氧化胁迫的一种新型治疗方式。

美国加州大学伯克利分校的Kidd博士总结了许多虾青素用于临床实验研究案例，虾青素具有很高的安全性和耐受性，在双盲随机的案例实验中，虾青素可以缓解肥胖人群和吸烟人群的氧化能力，可以阻止氧化所造成的DNA损伤，降低C反应蛋白，提高免疫机能，保护自由基引起的线粒体损伤，提高生殖机能和运动机能。近年来，越来越多的科学研究表明：虾青素还可以有效保护神经细胞，对于大脑认知功能的维持也具有有效的作用。

关于虾青素的生理活性研究表于主流国际学术期刊上的论文已经超过800篇论文，有强有力的证据表明虾青素对于人类健康具有确切的提升作用。

宁波大学的研究团队也在此领域做好过一些研究发现，例如发表于《药学学报》2011年的研究论文：虾青素可能过过质子传递功能保护叠氮化钠损伤的人胎肝L-02细胞。同时，我们在雨生红球藻的藻株筛选、培养条件的营养配方与光质选择、虾青素积累的生化调控与代谢机理、虾青素含量测定的分析标准、虾青素的高效提取、培养模式的路径选择等技术方面也做了大量的长期的研究。这些工作多数都是与丽江程海保尔生物开发有限公司的科技人员共同完成的，一起体会了科技研发的共同甘苦。

丽江程海保尔生物开发有限公司是一家专业藻类生物技术的公司，位于非常适合开展藻类生物技术的程海湖畔，公司积极探索走产学研合作之路，建立了院士专家工作站，正在藻类生物技术的创新开拓中不断前进，红球藻虾青素正是公司继螺旋藻之后的创新发展。

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