螺旋藻生长在热带、亚热带碱性盐湖中，因体形呈螺旋形而定名为螺旋藻。已经在地球上生存了35亿年，它是最早进行光合作用的一种生物，能够制造出氧气使高等动物及人类得以生存繁衍，同时对地球表面有氧大气层的形成做出重要贡献。

经科学家研究发现，螺旋藻的营养成分非常丰富，蛋白质含量高达60%～70%，是人类已发现的动植物中蛋白质含量比较高的，此外，氨基酸组成平衡合理，几乎和人血蛋白相似，极易为人体吸收。在螺旋藻所含的17种氨基酸中，有8种是人体不能合成的必需氨基酸。联合国粮农组织曾颁布了人体必需8种氨基酸含量标准，这就是FAO标准。螺旋藻所含这几种氨基酸的比例关系与FAO标准有惊人的相似。成人每天服用36克藻粉，即可满足必需氨基酸的需要量。螺旋藻又是低脂肪、低热量和极少胆固醇的食品。由于螺旋藻是由单细胞组成的，所以其蛋白质的转化率极高，食用18小时之后，人体能消化吸收其所含蛋白质总量的85%，所以特别适宜于营类不良者食用。这个特征也是绝大部分蛋白质食品所无法相比的。早在70年代初期，研究人员就在国际蛋白质会议上向世界宣布：螺旋藻是人类迄今为止所发现的最优秀的纯天然蛋白质食品源。

研究还发现，螺旋藻还含有种类繁多的维生素，它是维生素B和胡萝卜素含量最高的食品。维生素B的含量是猪肝的4倍多，胡萝卜素含量是胡萝卜的15倍，它还含有大量的γ一次性亚麻油酸，是所有已知食物中含量最高的。此外它还是所有食物中可吸收性铁质含量最高的，含铁量比全谷类高6倍，比菠菜高4.5倍，同时还发现它含有具你，有防癌、治癌作用的藻类蛋白，以及其它大量矿质元素和能提高机体免疫能力的生理活性物质。

鉴于螺旋藻的营养价值，美国食品和药物管理局(FDA)在经过严格的毒性试验后，已允许螺旋藻作为食品添加剂进入国际市场，迄今已有59个国家和地区进行这方面的开发经营。目前全世界螺旋藻粉的年产量已经达到1000吨以上。螺旋藻除作为添加剂加入各种食品外，国际市场上还有直接用作保健品的螺旋藻粉、螺旋藻片和螺旋藻胶囊。此外还有用螺旋藻为原料制成的各种高档天然色素和化妆品等。

联合国粮农组织(FAO)曾郑重地向世界推荐：螺旋藻是明天最理想的食品。它是大自然赐于人类的动物和植物营养素为一体的佳品。在给予人类丰富营养的同时，还可起到辅助治病和健体防癌的作用。目前全世界数十个国家正在进行螺旋藻食品和营养品的开发利用，人们预测，进入21世纪，各种各样的螺旋藻食品和营养品将源源不断地进入寻常百姓家，成为人类最理想的营养食品。

本文参考王凤珍的《新世纪的食品螺旋藻》一文，更多详细信息请见原文，原文刊于《山东食品科技》2003年第2期。以上部分内容来源于网络整理，内容真实性未做专业调查，仅供参考。